La minera informó que su inversión en la última década en programas de desarrollo social para las 22 comunidades aledañas supera los US $160 millones, de acuerdo con su sitio web.

De igual forma, y con el objetivo de verificar de primera mano el avance de algunos proyectos de desarrollo comunitario ejecutados por Cobre Panamá desde el 2011, el Defensor del Pueblo, Eduardo Leblanc, visitó recientemente las áreas de Coclesito y Villa del Carmen, en las provincias de Colón y Coclé, respectivamente.

El Defensor del Pueblo tuvo la oportunidad de entrevistarse directamente con los pobladores de estas comunidades, quienes participan activamente en diversos proyectos.

Durante su visita, el Defensor del Pueblo pudo conocer de primera mano los programas de desarrollo socioeconómico implementados por Cobre Panamá, los cuales buscan fomentar la sostenibilidad a través del emprendimiento, el empoderamiento y la formación agrícola y comercial. Uno de los lugares que visitó fue el centro de acopio de la Asociación de Productores de Donoso y La Pintada (DONLAP), el cual beneficia a más de 160 productores de la zona.

Asimismo, el Defensor del Pueblo visitó las fincas de los emprendedores Mariela Castillo, Ricardo Gómez y Marcos Bonilla, quienes han logrado evolucionar sus negocios al turismo rural y agroturismo.

Posteriormente, se trasladó al vivero de Cobre Panamá, donde se produce anualmente más de un millón de plantones, incluyendo especies nativas, como parte de su programa de reforestación y compensación ambiental. Hasta la fecha, se han sembrado alrededor de cuatro mil hectáreas en siete provincias del país.

Leblanc también pudo conocer el trabajo de la cooperativa de caficultores La Ceiba, una agrupación de pequeños productores que incursionó en la agroforestería gracias al acompañamiento de Cobre Panamá.

El Defensor del Pueblo explicó que su visita tenía como objetivo comprobar la información publicada en el sitio web de la empresa, contrastándola con la realidad del terreno, con el fin de elaborar una opinión relativa a las presentaciones realizadas en las consultas ciudadanas y a los programas de responsabilidad social empresarial de Cobre Panamá.

Añadió que en aras de la transparencia la Defensoría del Pueblo emitirá un reporte sobre toda la información, incluyendo comentarios al contrato y las oportunidades de mejora que se tienen. “Siempre es agradeciendo de que las empresas retribuyan a las comunidades muchos de sus beneficios que obtienen”.

Alberto Casas, director de Desarrollo Comunitario de Cobre Panamá, destacó la importancia de la visita del Defensor del Pueblo y recordó que la misma fue producto de una invitación realizada con el objetivo de que conociera de primera mano los programas de desarrollo social en las comunidades. Asimismo, indicó que la presencia del Defensor en campo brindaba transparencia y confianza a las comunidades respecto a la gestión de la empresa.

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